Stimularea electrică transcutanată a nervilor (TENS) este o metodă de electrostimulare care reduce sau elimină durerea prin activarea mecanismelor naturale de ameliorare a durerii din corpul dumneavoastră. Principalele ținte ale TENS sunt căile nervoase care transmit stimulii de durere și sistemul care produce propriile substanțe de ameliorare a durerii. Tratamentul TENS este simptomatic, adică nu vindecă boala de bază, deși elimină durerea. Principalul său avantaj este că înlocuiește medicamentele (sau cel puțin cantitatea necesară este mai mică) și puteți reduce efectele secundare nedorite.
Eficacitatea stimulării electrice transcutanate a nervilor
Eficacitatea stimulării electrice transcutanate poate varia în funcție de localizarea și tipul de durere și de programul TENS utilizat.
Toate cercetările relevante concluzionează că TENS oferă o ameliorare semnificativ mai mare a durerii decât intervențiile placebo. Rezultatele studiilor variază, ceea ce se datorează, de asemenea, faptului că sunt utilizate diferite impulsuri de stimulare (frecvențe, amplitudine, durată de tratament diferite). Toate studiile sunt consecvente în a considera stimularea electrică transcutanată (TENS) ca fiind o metodă adecvată pentru ameliorarea durerii.
TENS se referă la orice tip de stimulare electrică efectuată prin intermediul unor electrozi plasați pe suprafața pielii pentru a stimula terminațiile nervoase senzoriale și mecanismele de reducere a durerii.
Mecanismul de acțiune al TENS
Micul impuls electric emis de un aparat TENS stimulează terminațiile nervoase senzoriale din piele, activând mecanismele naturale de ameliorare a durerii. Acesta acționează în două puncte principale, căile nervoase care transmit durerea și sistemul opioid endogen. Parametrii de stimulare electrică determină care sistem de ameliorare a durerii este activat de impuls.
Mecanismul porții durerii
Mecanismul de declanșare a durerii este asociat cu fibrele nervoase senzoriale “Aβ” (A beta). Stimularea acestor fibre reduce sau elimină transmiterea semnalelor de durere prin măduva spinării către centrul durerii din creier. Iar dacă semnalul durerii nu este transmis, senzația de durere nu se dezvoltă.
Dovezile empirice indică faptul că cea mai eficientă stimulare pentru fibrele “Aβ” este în intervalul 90-120 Hz, care este relativ ridicat.
Cu toate acestea, este important de reținut că nu există o singură frecvență universală care să funcționeze pentru toată lumea. În timp ce frecvențele din intervalul menționat sunt adesea eficiente, frecvența ideală ar trebui să fie determinată în mod individual pentru fiecare persoană.
Pentru ameliorarea optimă a durerii, este recomandabil să achiziționați un dispozitiv care permite ajustarea frecvenței de tratament pentru a găsi cea mai bună frecvență pentru dumneavoastră. Deși puteți obține ameliorarea durerii cu setările implicite ale dispozitivelor TENS, este posibil ca acestea să nu fie cel mai eficient tratament pentru nevoile dumneavoastră specifice.
Sistemul opioid endogen
Atunci când sunt utilizate la frecvențe lente de 2-5 Hz, acestea stimulează fibrele “Aδ” (A-delta). Activitatea lor stimulează mecanismele opioide și crește producția de opiacee endogene (encefalină) în măduva spinării. Encefalina are un puternic efect analgezic și reduce, de asemenea, activitatea căilor de transducție a durerii.
As with the way the pain gate works, there is no single, magical frequency that is equally effective for everyone. Everyone needs to find the frequency that works best for them.
Dispozitive TENS și programele acestora
Unitățile TENS mai simple oferă programe TENS tradiționale, cum ar fi TENS de înaltă (TENS convențional) sau de joasă frecvență (TENS cu endorfine), de obicei eficiente pentru durerea pe termen scurt. Cu toate acestea, aceste programe duc la obișnuință, iar rezultatele se diminuează după câteva zile. În schimb, dispozitivele de calitate oferă programe precum Burst, TENS modulat sau Microcurrent (MENS) pentru a evita obișnuința, oferind efecte de lungă durată, deoarece creierul nu le poate filtra.
Ce puteți face pentru a evita obișnuința?
Pentru durerile pe termen scurt, cum ar fi durerile de dinți, întinderile musculare și entorsele, puteți utiliza o unitate TENS ieftină. Deoarece este cel mai dureros în primele zile, vindecarea naturală reduce durerea. Dar dacă aveți afecțiuni cronice, cum ar fi artrita sau hernia de disc, optați pentru o unitate TENS cu TENS modulat sau terapie cu microcurenți pentru a preveni obișnuința și pentru a menține eficacitatea în timpul utilizării pe termen lung. Aceste dispozitive moderne pot fi mai scumpe, dar oferă o ameliorare de durată a durerii cronice.
Înainte de a alege o unitate TENS, gândiți-vă cât de des aveți nevoie să vă ușurați durerea. Dacă este de obicei de 4-5 zile, atunci TENS ieftin poate fi bun, dar dacă este mai mult de o săptămână pentru o acutizare, atunci aveți nevoie de un dispozitiv care oferă TENS modulat sau tratament cu microcurent (MENS).
Efecte secundare ale TENS
Stimularea electrică transcutanată are în mod clar mai puține efecte secundare decât cele la care ne-am aștepta în cazul utilizării pe termen lung a medicamentelor pentru durere.
Cea mai frecventă plângere este înroșirea pielii la locul de tratament. Cu toate acestea, acest lucru se datorează, de obicei, doar efectului de dilatare capilară locală a impulsurilor electrice. Aceasta dispare la 15-20 de minute după tratament. Dacă nu dispare și locul se umflă, este posibil să fiți alergic la adezivul sau gelul electrodului autoadeziv. Înlocuiți electrodul cu un alt tip de electrod de la un alt producător și, de obicei, acest lucru ajută.
Am scris în acest articol despre ce afecțiuni nu ar trebui să se folosească TENS.
Informații exacte pe care trebuie să le cunoașteți înainte de tratamentul TENS
Nu tratați niciodată o durere nouă cu un dispozitiv de stimulare electrică transcutanată a nervilor (TENS) dacă aceasta apare brusc, consultați mai întâi un medic. În general, este adevărat că ar trebui să tratați doar durerea a cărei cauză o cunoașteți. În cazul în care medicul v-a recomandat medicamente pentru durere, puteți alege tratamentul TENS în locul medicamentelor pentru durere. Numai un pacient cu capacitate mentală trebuie să utilizeze în mod independent o unitate TENS.
Dacă aveți un stimulator cardiac, tratamentul de stimulare electrică transcutanată a nervilor nu este, în general, recomandat. Nu este exclusă, dar ar trebui evaluată cu atenție și atenție. Nu trebuie să îl aplicați în apropierea stimulatorului cardiac pe piept, spate, umeri sau gât.
Este contraindicată plasarea electrozilor în piept, abdomen și zona pelviană în timpul sarcinii. Un studiu recent sugerează că, deși TENS nu este opțiunea de tratament ideală (prima alegere) în timpul sarcinii.
Ameliorarea durerii prin TENS în timpul lucrului (de exemplu, stând pe scaunul de la birou) este sigură și eficientă. Cu toate acestea, nu îl utilizați niciodată în timp ce conduceți vehicule, folosiți utilaje grele sau lucrați la înălțime!
Dacă sunteți alergic la gelul electrodului sau la adeziv, nu îl utilizați cu un electrod autoadeziv. În acest caz, utilizați un electrod de cauciuc (silicon). Evitați aplicarea electrozilor în zonele cu probleme de piele, în partea din față a gâtului sau în apropierea ochilor.
În mod obișnuit, medicii nu recomandă utilizarea stimulării în tratarea pacienților cu epilepsie, așa că consultați-vă medicul.